“宇宙神”5火箭计划将于12月10日晚间为美国国家侦察局（NRO）发射一个秘密有效载荷，火箭目前已经准备就绪。

据美国今日佛罗里达网站2007年12月9日报道，由于“亚特兰蒂斯”号航天飞机已推迟到2008年1月发射，因此“宇宙神”5火箭将于美国东部时间10日晚5时3分从卡纳维拉尔角空军基地41号发射台发射。此次任务的确切发射窗口是秘密的，因为发射窗口有助于确定有效载荷及其任务。卡纳维拉尔角沿岸发射危险区域的戒严将持续到当晚7时。

据美国《航空周刊及太空技术》杂志报道，一颗波音公司建造的卫星数据系统卫星将搭乘“宇宙神”5火箭升空。该卫星将向地面传送来自其他NRO卫星的图像和数据。

NRO为美国设计、建造并运行的绝密侦查卫星，包括：

照像侦查卫星，报道称该类卫星能够拍摄到象汽车牌照字母一样小的目标；

全天候雷达侦察卫星，该类卫星能够透过云层或风暴实施监视，甚至能够在夜间成像；

信号情报卫星，该类卫星是轨道上的“顺风耳”，能够窃听无线电、电话通信以及电子传输；

海洋监视卫星，据报道称该类卫星能够跟踪舰船、潜艇以及“宇宙神”所搭载的那种类型的数据中继卫星。 (本文来源：环球时报 作者：邱贞玮)